心绞痛是指由于冠状动脉粥样硬化、狭窄导致冠状动脉供血不足，心肌急剧、短暂缺血、缺氧导致胸痛。心绞痛（anginapectoris，简称AP）这个医学名词有年头了，自从年就开始使用，“angina”一词源于希腊文，原来的意思是窒息、扼杀喉咙的意思。
心绞痛是冠心病患者最常出现的症状之一，不过除了冠心病患者，其他诸如心肌病、心脏瓣膜病、主动脉炎、心内膜炎、高血压性心脏病患者也可发生此类症状。患病原因大致有两种：一种是因为劳累、用力、情绪激动、饱餐后、受寒冷刺激等情况，心脏需氧量突然增加，严重的管腔狭窄使冠状动脉储备丧失殆尽，无法通过血管本身扩张增加心脏供血；另外一个原因是，冠状动脉内血栓形成冠脉痉挛，即使心脏在没有需氧量增加的情况下，供血也不能满足自身需要。前者是心脏相对缺血，后者是心脏绝对缺血。有时候两种情况同时存在，称为混合性心绞痛。
从临床上看，40岁以上男性更容易得心绞痛。心绞痛主要表现为阵发性前胸压榨性疼痛感觉，疼痛部位多位于心前区或胸骨后，可放射至左上肢，一般胸痛可持续数分钟，很少超过15分钟。经休息可缓解。或者服用0.5毫克硝酸甘油舌下含服，一般1-3分钟就起效。