下肢血管病变是指下肢动脉病变，虽不是糖尿病的特异性并发症，但糖尿病者发生下肢动脉病变的危险性较非糖尿病者明显增加，且发病年龄更早、病情更严重、病变更广泛、预后更差。
糖尿病的下肢血管堵塞主要是下肢动脉粥样硬化所致。随着年龄的增加，正常人的动脉壁也会出现不同程度的动脉粥样硬化改变，但是罹患糖尿病加速了动脉粥样硬化的进程，也加重了动脉粥样硬化的程度。
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症状
以前，这种疾病也被叫做下肢动脉病变，但是由于非糖尿病患者出现栓塞、动脉炎也会导致动脉病变，因此，糖尿病下肢血管病变通常说的是下肢血管动脉粥样硬化病变。一般来说，有的患者无症状，有的则会出现以下表现：
●下肢皮肤粗糙；
●下肢出现疼痛、麻木；
●下肢温度偏低，老是感觉发凉、发冷；
●间歇性跛行。
多数糖尿病下肢血管病患者早期多无明显症状，随着病情进一步发展，可出现小腿、足背发凉、软弱、困倦、行路不能持久，行路感乏力加重，休息2-3分钟即可消失，以后可出现间歇性跛行。在行走一段路程后，出现小腿腓肠肌、足部酸痛，痉挛性疼痛。如继续行走，症状更加加重，而被迫停止，或稍稍休息后疼痛缓解。随病变进展，可出现静息痛，肢体疼痛等在安静休息时出现持续性或间歇性加重，严重时出现持续性疼痛与感觉异常。查体可见下肢皮温低，颜色改变，动脉搏动减弱或消失，严重者可出现下肢溃疡、坏死。
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如何防治
从糖尿病患者自身的角度来说，要想预防下肢血管病变，必须积极地控制高血糖、高血压、高血脂，同时要戒烟、减肥，注意合理膳食，加强运动。这里特别要提倡运动锻炼。适当的运动可使局部缺血的肌肉对缺氧的耐受力增强，还可促进侧枝血管形成。运动的形式主要以步行为主，这种运动需要在医生的指导下进行，而不要盲目地进行大运动量的体育活动。
糖尿病患者也可自行做一些简单的自查。最简单的检查方法，是触摸浅表动脉的搏动，如下肢的股动脉、足背动脉、胫后动脉，上肢的桡动脉等，如果这些动脉的搏动减弱，则提示存在动脉粥样硬化。如果经常出现肢体发冷，或已存在间歇性跛行、静息痛的表现，医院作检查。
前些年，由于健康方面的科普宣传力度不够，人们往往缺乏防病、治病的认识，因此很医院作相应的外周血管病变早期筛查。由于错过了治疗时机，导致许医院治疗时，肢体已经出现了严重的溃疡、坏疽，医院就不得不被截肢。但近几年上述情况有所改观，有些病人在出现间歇性跛行时，医院接受诊断和治疗。这也表明，目前有些病友已经开始逐渐地意识到早诊断、早治疗的重要性。
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